Ik ben niet zo’n boekenlezer. Ik deed 4 jaar over een boek dat gaat over het leven van mijn muzikale held Townes van Zandt… Maar in een veel rapper tempo lees ik momenteel het boek ‘Innerlijke kracht’ van Mark Tuitert en Marcus Aurelius. Mark Tuitert kennen jullie wel als professioneel schaatser en winnaar van Olympisch goud. Tuitert schreef de levenslessen van Marcus Aurelius op. Aurelius leefde van 121 na Christus totdat hij op 17 maart 180 na Christus werd vermoord. Puur toeval (denk ik…?) dat ik op zijn sterfdag dit verhaal opschrijf…
Als keizer van een Romeins Rijk was hij bijna continu in strijd met allerlei vijanden, maar had hij ook de tijd om zijn overdenkingen op te schrijven. En daar heeft vervolgens Tuitert een soort van samenvattend boek van gemaakt. Ik durf te wedden dat iedereen zich wel herkent in de lessen van de stoïcijnen. Een paar voorbeelden (of misschien vind je het ‘open deuren’):
“Je hebt macht over je geest, niet over externe gebeurtenissen” – Marcus Aurelius
“Het is niet de dingen zelf die ons raken, maar onze mening erover.” – Epictetus
Deze principes hielen Tuitert om met teleurstellingen om te gaan. Hij vertelt over momenten waarop hij zich door negativiteit liet meeslepen, maar later besefte dat het niet de situatie zelf was die hem neerhaalde, het was zijn eigen interpretatie ervan. Boos worden op iets of iemand verandert de situatie niet, jouw boosheid treft alleen jezelf.
Zondag keken we – Ajax-fans en een Eindhovense AZ-fan uit de Wogmeer – de voetbalwedstrijd Ajax-AZ. Hoe hadden we de wedstrijd beleefd als ook zij het boek hadden gelezen en dus niet boos zouden worden op de scheids (of eigenlijk op hun telefoon)? Vast een stuk saaier, het was ook wel vermakelijk om te zien.
“We lijden meer in onze verbeelding dan in de werkelijkheid.” – Seneca
Tuitert zelf ervoer in de aanloop naar belangrijke wedstrijden een faalangst. Hij ontdekte dat veel van zijn zorgen gebaseerd waren op denkbeeldige rampscenario’s. Door zich te concentreren op het ‘nu’ en te vertrouwen op zijn voorbereiding, kon hij deze mentale valkuil overwinnen. Als je zorgen hebt, dan lijken die veel groter te worden als je in bed ligt, terwijl 95% van die gedachten niet realistisch zijn, maar dat gepieker je wel wakker houdt…
Het stoïcisme gaat dus over verandering als de enige constante, over hoe kort ons leven eigenlijk is, hoe weinig invloed wij hebben op de toekomst, over aansluiten bij een gemeenschap en open te staan voor andere inzichten. Maar ook over dat onze ontevredenheid en ongelukkigheid veelal ontstaat omdat we ons richten op dingen waar we geen invloed op hebben. We hebben wel invloed op onze houding, emoties en meningen. En natuurlijk is het makkelijk gezegd, maar ook lastig om de lessen in de praktijk te brengen. Iedereen heeft zo zijn of haar eigen uitdagingen in het leven.
Misschien vind je deze column echt helemaal waardeloos. Daar heb je nu geen invloed meer op, dus word niet boos. 😉 Maar ik sta open voor andere inzichten en laat me graag inspireren om een nieuwe column te schrijven!
Ronald