Koeweit
Van 11 tot 18 februari verbleef ik in Koeweit. Samen met mijn goede vriend verbleef ik bij een expat, die voor Shell in Koeweit werkt. Onze gastheer en -vrouw hebben ons geweldig opgevangen en verzorgd. Ze hebben een heel groot huis en op de vraag of we misschien mochten komen, vertelden ze dat hun huis eigenlijk veel te groot is en 5 kamers over heeft. Dus kom maar op. Ze hebben ook nog de hele dag een auto met chauffeur tot hun beschikking en daar mochten wij gebruik van maken. Dat was geweldig natuurlijk.
Even een paar feiten over Koeweit:
- Het is half zo groot als Nederland.
- Het ligt ingeklemd tussen Irak en Saudi-Arabië met aan de oostkant de Perzische golf.
- Er wonen (ongeveer) 3 miljoen mensen waaronder 1 miljoen Koeweiti’s en 2 miljoen gastarbeiders.
- Het land heeft geen rivier en ook geen enkel meer.
- BNP per hoofd van de bevolking is 83.000 dollar, ter vergelijking Nederland heeft een BNP van 48.000 dollar.
- Benzine kost 30 eurocent per liter.
De mensen in Koeweit wonen voornamelijk bij elkaar in Koeweit-city. Daar woont zo’n 90% van de mensen. Er lopen door die hele stad 10-baans wegen en die zitten de hele dag vol. Er rijden alleen maar grote auto’s. De VW-up en de Citroën C1 heb ik niet gezien. Iedere kilometer stad heeft misschien wel 4 moskeeën. Het barst ervan. Iedere moskee heeft een imam en een paar onderhoudswerkers en die worden allemaal door de staat betaald. We zijn in de grootste geweest en die was prachtig. Er kunnen daar 10.000 gelovigen in.
We hebben een Koeweitse knollenkeuring gezien, weinig spectaculair maar wel leuk. Wij zijn een paar keer naar zo’n “mall” geweest, zo’n Amerikaans aandoend winkelcentrum, megagroot. We zijn naar een Koeweitse Kamelen Klopjacht geweest. Dat is een race waarbij zo’n 25 kamelen racen over een renbaan. Naast de renbaan mogen de eigenaren zowel aan de binnen- als aan de buitenkant mee rijden met hun dikke 4 wheel-drives. Wij mochten ook mee en dat leek wel een gekkenhuis. Niet de kamelen race, dat was nog wel geordend. Maar de, zeg maar ploegleiderswagens, dat was een race op zich. De chauffeurs buffelen met een gangetje van 40 km per uur door de woestijn heen om hun kameel in de gaten te houden en hebben geen tijd om op hun stuur te letten. Dat hoefde ook niet want dat deden wij wel met en klein beetje dunne poep in de broekspijpen. Op die kamelen zit geen “jockey” meer want dat werd te gevaarlijk. Zo’n jockey moet heel licht zijn natuurlijk want des harder kan zo’n kameel rennen. Dus werden ze al jonger met als gevolg dat er hele jonge kinderen op zaten. Af en toe donderde er een kind van zo’n kameel af met als gevolg gewonden en zelfs doden. Dat kon niet meer en nu zit er op de kameel een robot met zweep en een microfoon om hem op te jutten.
Ze hebben ook nog een oud stadcentrum en dat noemen ze de “soukh”. Dat ziet er gezellig uit met winkeltjes en kraampjes. Ook terrasjes kennen ze daar en we hebben ook nog een beste patatboer gevonden! Die had een prima patatje mét.
We zijn ook op zoek gegaan naar een boerderij en die hebben we nog gevonden ook. Tegen de grens van Saudi-Arabië vonden we er één. Dan cross je eerst het halve land door en dan vind je zowaar een stukje groen.
Rijdende door Koeweit zie je dat er enorm gebouwd wordt. Ook zie je in de woestijn kamelen “grazen”. Er staat echt niks maar ze hebben de koppen naar beneden en dus zullen ze waarschijnlijk die armzalige struiken opvreten. Of ze moeten plastic lusten, dan is er volop te grazen. Het land ligt bezaaid met rotzooi wat ze, of achterlaten met picknicken of gewoon uit het raam gooien. Overal ligt die bende, behalve in het stadcentrum want daar ruimen ze het op.
Als ik schrijf dat “ze” het opruimen moet je niet denken dat de Koeweiti’s dat doen. Nee, dat doen de gastarbeiders, de Koeweiti’s doen niks. Dat zijn de ambtenaren, de bestuurders en de politieagenten.
We zijn naar een presentatie geweest waar er verteld werd over de Irakese invasie van 2 augustus 1990. In 1 dag werd Koeweit overrompeld en bezet door Saddam Hoessein, dat zullen de meesten wel weten. Voor de Koeweiti’s was dat verschrikkelijk. Mishandeling, ontvoering en verkrachting was aan de orde van de dag. Uiteindelijk werd het hele land leeggeroofd. Op de laatste dag, voordat de Amerikanen kwamen om Koeweit te bevrijden werden alle ruim 600 oliebronnen in brand gezet. Een megamilieuramp, alles zag zwart. De lucht was zelfs maanden niet te zien. Gelukkig was er geld en is Koeweit er weer volledig bovenop.
De Koeweiti’s waren vriendelijk voor ons en we hebben er geweldig lekker gegeten. Alcohol is er uit den boze en dus niet te krijgen, denk je. Toch dronken we iedere avond bier en/of gin. Er wordt volop gebrouwd en geruild in Koeweit. Veel Koeweiti’s maar ook Saudi’s gaan een weekend naar Bahrein want daar is wel alcohol en de puissant rijken vliegen, soms met eigen vliegtuig, naar Londen om daar de beest uit te hangen.
Wij hadden er evengoed een geweldig uitje aan maar op de vraag: “wat moet een mens in godsnaam in Koeweit”? Kan ik nu oprecht antwoorden: helemaal niets!
Wim Laan